Séquoias côtiers à Muir Woods

Muir Woods et les séquoias côtiers : les noms

Muir Woods est un lieu, et non une espèce. Il s'agit d'un monument national de 554 acres dans le comté de Marin qui protège l'une des dernières forêts primaires de séquoias côtiers de la région de la baie, le long du Redwood Creek, au pied du mont Tamalpais. « Redwood » désigne l’arbre. La forêt porte le nom du naturaliste John Muir, à l’initiative de William Kent, qui a fait don du terrain avec son épouse Elizabeth Thacher Kent ; la page d’histoire traite de cet aspect.

Trois arbres appelés redwood

Les séquoias côtiers et les séquoias géants sont souvent confondus, et certains visiteurs arrivent à Muir Woods en s’attendant à voir les arbres de la Sierra. Les deux espèces poussent dans des montagnes différentes, et une excursion pour observer les séquoias géants nécessite un voyage séparé dans la Sierra Nevada.

Hauteur

Les séquoias côtiers sont les arbres les plus hauts du monde, mais les individus les plus hauts ne se trouvent pas à Muir Woods. Le plus grand arbre du monument mesure environ 258 pieds. Les séquoias les plus hauts connus poussent à environ 300 miles au nord, dans les parcs nationaux et d'État de Redwood, sur la côte nord lointaine. Les chiffres pour Muir Woods dépassant largement 258 pieds ne correspondent à aucun arbre sur place. La page des alternatives répertorie les autres forêts de séquoias de la région.

Âge

Les arbres les plus anciens de Muir Woods ont plus de 1 100 ans. Une description d’excursion indique « plus de 1 000 ans », ce qui décrit les mêmes arbres de manière plus arrondie. Ces arbres n’ont jamais été abattus, ce qui définit ici la forêt primaire : le canyon a été acheté pour le sauver de l’exploitation forestière, puis offert à la nation.

Brouillard

Les séquoias côtiers puisent l'humidité dans le brouillard côtier estival, qui vient de l'océan Pacifique et s'installe sur les crêtes du mont Tamalpais. C'est pourquoi la forêt reste fraîche et humide à l'ombre même en été, et pourquoi le brouillard dans la canopée est une vue normale. La page sur la meilleure période pour visiter traite des saisons.

Cercles familiaux

De nouveaux séquoias poussent en cercle autour de la base d’un vieux tronc ou d’un tronc tombé. Ces cercles sont appelés cercles familiaux ou cercles de fées, et plusieurs se trouvent le long du Main Trail. Une fois que l’œil connaît le motif, les cercles apparaissent sur tout le fond de la vallée, certains avec la vieille souche encore au centre.

Les observer

Les arbres anciens bordent le Main Trail, un chemin plat pavé et en passerelle le long du Redwood Creek. La boucle du pont 3, d’environ 1 mile en une heure, passe par Cathedral Grove, une zone de silence signalée ; la page de la boucle du Main Trail indique l’ordre des arrêts. Les sentiers en montée offrent une vue différente : le Canopy View Trail domine les cimes des séquoias depuis le flanc du canyon, avec une boucle de 3 miles et un dénivelé de 530 pieds via Lost Trail et Fern Creek, soit environ 2,5 heures au total.

Questions fréquentes